开惯了汽油发起机的驾驶员，假如第一次开柴油车，或许看到柴油车的油耗目标，都会吓一跳这么大的排量竟然油耗这么低？在汽油发起机范畴，许多厂商采用了各种方法来进步经济性，像日系的厂商一向都在致力于这方面的推行，但这仅仅是突变。换句话说日系发起机在省油，比同排量欧系发起机能省10%的油就十分了不得了。而柴油发起机则归于突变，同排量的柴油发起机，乃至只要汽油发起机油耗的60%-70%，特别是在城市工况的时分，这种优势愈加显着。

　　省油是柴油发起机最大的长处之一，在日美厂商热衷于开发新能源发起机的时分，欧洲厂商仍致力于柴油发起机的研制和遍及，其间很重要的一项便是柴油发起机的经济性好，能够节约能源。假如柴油发起机没有省油这一长处，这种呼应慢噪音大的发起机，是不行能在轿车上得到遍及的。为什么柴油发起机比汽油发起机省油呢，这并不是柴油焚烧值（能量密度）高于汽油，而是柴油的焚烧功率高，焚烧更充沛，热能转化功率高。

　　在动力要求等其他方面相同的情况下，发起机是否省油，是由发起机的焚烧功率决议的，焚烧功率更高的发起机，能够将每克燃油发生的能量更多的转换为热能推进活塞运动，然后发生更多的驱动力。那么在驱动力需求稳定的情况下，需求的燃油量天然也就少了。

　　焚烧功率有一个很重要的目标，那便是焚烧是否更充沛，假如有燃油没有充沛焚烧就进入排气体系，是无法取得很高的焚烧功率的。柴油发起机的作业特性决议了其焚烧功率比汽油发起机要好得多。