这首要是因为：柴油机的尾气中含有许多的、对大气有严峻污染的氮氧化合物，这些物质必须用尿从来让它复原成无害的物质；而汽油机的尾气中氮氧化物含量很少，运用三元催化器就可以处理洁净了。

　　柴油机在作业时，会让许多的空气进入焚烧室，再将其强力紧缩，构成高温高压的空气。在紧缩上止点邻近，喷油器开端向高温高压的空气中喷发适量的柴油。因为柴油粘度大，所以喷入气缸的柴油并不会彻底汽化，而是以一个个的小颗粒存在的，在焚烧室中与空气混合后构成的可混合气也不是均匀的。为了让柴油充沛焚烧，通常是让空气的量远大于柴油的量，空燃比一般都超过了20（规范是15左右）。

　　这样柴油和空气组成的可燃混合气在焚烧时，就构成了富氧焚烧。因为空气的首要成分是氮气，氮气在高温高压的焚烧室中，与空气中的氧气产生反响，生成了氮氧化物（一氧化氮、二氧化氮等）。氮氧化物是一种有毒有害的气体，在空气中会与水结合构成亚硝酸，构成酸雨，从而导致土壤酸化以及水体富营养化，所以氮氧化物对大气的污染是比较严峻的。

　　一方面，是经过改进可燃混合气的焚烧，让柴油机尽可能的少生成氮氧化物，比方下降焚烧室温度、改进焚烧室形状、改进喷油器喷油规则、选用废气再循环技能（EGR）等。这些办法统称为“机内净化”。

　　可是机内净化对下降氮氧化物的生成量效果很小，而且需求极高的本钱和较长的时刻。在日益苛刻的排放法规面前，人们只能另辟蹊径，用机外净化的办法来处理柴油机尾气中的氮氧化物。

　　所谓的机外净化，便是对柴油机的尾气直接进行净化处理。这个机外净化其实是一个综合性的办法，不仅仅要下降氮氧化物的排放，还要下降颗粒物的排放，首要的办法有氧化催化转换器（DOC）、颗粒捕集器（POC）、颗粒过滤器（DPF）以及选择性催化复原技能（SCR）。其间的前三项首要是针对颗粒物的排放，然后面的选择性催化复原技能（SCR）首要针对氮氧化物排放。

　　这个选择性催化复原体系（SCR）的作业介质便是尿素，它一般用32.5%的高纯尿素和67.5%的去离子水装备而成，学名叫做“柴油机尾气处理液”。在柴油机作业时，将一定量的尿素水溶液喷入排气管，与高温高压尾气相混合；随后尿素在高温下产生水解和热解反响，生成氨气（NH3）；然后氨气与尾气一同进入SCR催化器，在催化剂的高温外表（300~500°C），氨气将氮氧化物复原为无毒无害的氮气和水，而剩余的氨气也被复原为氮气。这样就使尾气中的氮氧化物含量大大下降，只排出氮气、二氧化碳和水，这样就达到了下降尾气中氮氧化物含量的意图。

　　这便是柴油机需求加尿素的原因。假如不运用尿从来复原氮氧化物，柴油机的尾气是很难合格的。至于说为什么只能运用尿素而不运用其它的物质，只能说迄今为止还没有找到比尿素复原氮氧化物功率更高的物质。

　　那为什么汽油机不运用尿素呢？这首要是因为，汽油机焚烧进程与柴油机有很大的差异，尾气中物质的成分也不同。汽油机是规范焚烧，汽油与空气的混合比一般是规范的1：14.7，汽油与空气简直平等耗费结束。尾气中的首要成分是一氧化碳、碳氢化合物和少数的氮氧化物。

　　这些物质对大气也是有害的，所以也要进行处理。不过汽油机尾气中的首要成分是碳氢化合物，所以处理掉碳氢化合物才是首要任务。对此，汽油机运用的尾气处理设备是三元催化器，它是一种含有铂(Pt)、铑(Rh)、钯(Pd)三种金属氧化物的蜂窝状陶瓷体。当汽油机尾气流经这儿时，会进行一系列杂乱的氧化-复原化学反响：一氧化碳在高温下氧化成为无色、无毒的二氧化碳，碳氢化合物在高温下氧化成水和二氧化碳，氮氧化物复原成氮气和氧气。就这样三种有害气体都变成了无毒无害的常见气体，汽车尾气就这样得以净化。

　　因为汽油机尾气中的氮氧化物含量是很少的，三元催化器就足以完结净化效果了，所以汽油机并不需求专门铲除氮氧化物的尿素。不过现在的国六排放汽油机，对颗粒物的排放有很高的要求，所以许多发动机都需求在排气管中装置一个颗粒捕捉器，这个东西十分简单阻塞，将来会是一个烦。